Un aula virtual es el espacio cibernético donde una o un
grupo de personas pueden interactuar y lograr insertarse en el proceso de
enseñanza-aprendizaje, acortando distancias a través de las capacidades del
internet.
Esta interacción no solamente se logra con base en la
consulta de información, sino además en las características que sus
herramientas ofrecen. Dichas herramientas constituyen un cúmulo de posibilidades
para el alumno y los profesores para comunicar, brindar puntos de vista,
colaborar en un mismo proyecto grupal y obtener aún más recursos que los
iníciales para una determinada actividad.
Los puntos de encuentro e interacción en el aula virtual conforman
junto con los actores y el contenido a estudiar el ambiente virtual de
aprendizaje (AVA), dicho ambiente va evolucionando junto con los estudiantes
enmarcándose en el código que ellos logran desarrollar junto con los educadores
y recursos externos.
Dichas herramientas son variadas pero diseñadas de manera
particular para cumplir con las características de cada una de las asignaturas
y temas en las mismas, buscando brindar soporte al estudiante como un taller de
trabajo en línea.
Primeramente encontramos las Bases de Datos que conforman la
fuente de información principal para los estudiantes, ya que es de aquí donde
parte el aprendizaje de un tópico en particular. Se concentra información de
manera colaborativa enriquecida no solamente con fuentes bibliográficas sino
con otro tipo de recursos como artículos de divulgación y sitios web
especializados.
Otra aplicación que propicia la colaboración pero suma la
discusión desde un punto de vista de trabajo en equipo es el Foro, donde los
estudiantes pueden intercambiar sus opiniones constructivas y experiencias,
para reorientar el conocimiento para un objetivo de estudio.
Una herramienta que considero de gran utilidad es el
glosario que busca ser la base para formar ese código en con el cuál los
educadores desean establecer la comunicación en el Ambiente de Virtual de
Aprendizaje para los estudiantes. Todos los participantes pueden agregar
vocabulario útil para ellos y el resto de sus compañeros, siempre citando las
fuentes oficiales de donde se va obteniendo la información.
Siguiendo la dinámica de las “nubes” actualmente utilizadas
de manera general para la colaboración en línea, nuestra aula virtual cuenta
como herramienta los “wiki” que son documentos colaborativos que pueden ser o
no editados por diversos participantes en una asignación.
El wiki es un ejemplo de la comunicación que tiene que
existir para lograr objetivos comunes en algún proyecto o tarea, ya que los
estudiantes pueden enriquecer el documento inicial con sus aportaciones
generándose así el conocimiento colectivo.
Actualmente utilizados formal o informalmente el aula
virtual también cuenta como recurso el uso de un blog, este permite la
interacción asincrónica, moderada y supervisada por el autor de dicho espacio
de publicación en línea de los estudiantes. Las ideas son difundidas y buscan
ser retroalimentadas objetivamente por los lectores.
La herramienta tareas es básicamente la parte medular en la
comunicación de dos vías entre el educador y el educando, esta permite al
estudiante cumplir con sus asignaciones en un tiempo determinado pero teniendo
posibilidad de entrega en el momento que este puede. Esta herramienta también
sirve para la reorientación y retroalimentación de un trabajo determinado de
parte del profesor.
Debido a que al ser estudios a distancia se necesita
mantener un enfoque en el estudio de manera personal, la autodisciplina y
autogestión de recursos y tiempos, el aula virtual contempla los portafolios de
evidencias como rastreo del progreso del estudiante en sus procesos de
investigación y auto-aprendizaje.
Otros recursos con los que se recomienda enriquecer la
formación académica y debido a la importancia que tiene internet en la
educación presencial y a distancia, son google y wordpress, considero también
de gran ayuda las consultas en wikipedia siempre revisando la fuente de la cual
el conocimiento esta surgiendo para el documento final.
Todos estos elementos de ayuda, seguimiento e interacción
configuran el panorama de estudio en línea que ofrece la UNAD México para sus estudiantes,
y es importante comprenderlos, pero sobretodo utilizarlos de manera óptima.
